Это повествование о нескольких неделях десятого года Троянской войны, в центре которого — гнев Ахилла, отказавшегося сражаться после ссоры с Агамемноном, и трагические последствия этого решения для греков и троянцев; через судьбы Ахилла, Гектора, Приама и других героев Гомер размышляет о чести, славе, долге, дружбе, мести и неизбежности человеческой смерти. Читать поэму лучше всего в классическом переводе Николая Гнедича, потому что он первым сумел передать на русском языке величественный гомеровский гекзаметр, сохранил эпический размах, торжественный ритм и образность оригинала, благодаря чему его перевод уже почти двести лет считается каноническим и остается наиболее близким к духу древнегреческого текста.